杰里?埃爾斯沃斯（Jeri Ellsworth）和里克?約翰遜（Rick Johnson）聯合創(chuàng)立了初創(chuàng)公司 CastAR，希望做出「有趣的」AR 產品。

    2013 年，兩位創(chuàng)始人從 Valve 離職創(chuàng)立公司，做了一款兼具 AR 和 VR 的眼鏡，在 Kickstarter 上發(fā)起眾籌，總共籌得 105 萬美元。后來，公司從西雅圖搬到加州山景城。去年 8 月，CastAR 獲得 1500 萬美元 A 輪融資，由安卓創(chuàng)始人 安迪·魯賓（Andy Rubin）創(chuàng)立的孵化器 Playground 領投。

    埃爾斯沃斯希望 CastAR 提供全新的游戲體驗，并且與 HoloLens 類似，可以將動畫疊加到現實世界上。同時，這款產品將面向大眾市場，它的定位不是高端專屬型產品。

    5 月 4 日，在VentureBeat 舉辦 GamesBeat Summit 上，杰里?埃爾斯沃斯在大會接受采訪，詳細闡述CastVR建立的初衷、對 AR/VR/MR 的看法等。

    GamesBeat：今天，我想聊聊混合現實 （mixed reality）未來的影響。有人說，在硅谷你拾起一塊石頭扔出去，一定會砸到一個想談 AR/VR 的人。杰里，我們稍后會聊到 CastAR，你能不能先介紹你是如何進入混合現實領域（MR）的？2012 年時你在 Valve 從事的是 VR 相關工作。

    杰里?埃爾斯沃斯：我本性樂于面對未知，不害怕進入陌生領域。我從高中輟學，參加砂土賽道四分之一英里加速賽車，當時大家都不鼓勵我這么做。

    90 年代，電腦店蓬勃發(fā)展。（95 年）我開了一家電腦店，我當時窮困潦倒，只好睡在店鋪后面。但是電腦店的生意越來越好，發(fā)展到五家店，后來市場凋敝了。2000 年，我思考做些什么，想起我喜歡電子產品，于是開始自學芯片設計。當時買了很多書，聯系老師，開始學習。

    后來，我從俄勒岡州的農村來到硅谷，第一次接觸硅谷文化大開眼界。我意識到作為一個自學的芯片設計師，我如果想要發(fā)展就必須參加這種活動，積累人脈。于是我到處參加會議，跟每個人握手，向他們展示我的電路板，電路板里面有現場可編程門陣列（FPGA)，告訴對方「這是我做的視頻控制器，這是一個聲音控制器，它可以接受操縱桿輸入」諸如此類。由此我在 2000 年初逐漸從事這方面工作。

    進入游戲領域與我寫的逆向工程博客有關。我寫了一些博客，探討將老的 8 位電腦進行逆向工程處理，放入 FPGA，并記錄了我將過時的 Commodore 64 電腦進行逆向工程處理，并裝進一個芯片里。當時，一個游戲公司聯系到我，他們要做一個里面有 30 個復古電子游戲的玩具，問我能不能完成整個設計。當時只在大型團隊里做過小型設計的我深呼吸了一下，說可以。我之前沒有組裝過任何東西，也沒有做過一個完整的芯片。這是重要的一件事，我開始進入游戲界。

    我后來陸續(xù)做了數個游戲玩具，對設計低成本產品越來越著迷，職業(yè)也聚焦于消費者娛樂產品，這些產品大人小孩都能買得起。又過了數年，Valve 開始不滿足僅僅有 PC 游戲，擔心 Windows 平臺的未來是否順利。于是他們聯系了我，我是硬件部門第一個人，開始組建團隊，研究將 Valve 游戲從 PC 端延伸到其他情景和場合的可能性。

    那是我夢想的工作。他們給了我充足的預算，可以招聘任何我認為合適的人。我決定招三類人，一是純粹研究型人才，二是動手制造的人才，三是產品人才，我屬于產品型。我們擁有絕對自由，按照自己的意志開展任何研究。

    整個團隊分成各個研究領域，比如 Steam Box、游戲控制器、VR/AR，那時我開始對混合現實感興趣。我們克服很多困難進行 AR 實驗，這些實驗是有意義的，我們還開發(fā)出了一些 AR 雛形。

    我們希望做出老少皆宜的 AR 游戲，是那種即便是我的父親都可以和孫子孫女一起玩混合現實游戲。我就是這樣來到 Valve的，后來 Valve 不想繼續(xù) AR 方面工作，于是我和里克?約翰遜離開了 Valve。

    GamesBeat：Oculus 從 Kickstarter 走向市場，CastAR 也是如此。Oculus 后來加入 Facebook。市場上，HTC 和 Valve 達成合作，索尼是業(yè)內巨頭。相比之下，CastAR 在整個市場處于劣勢，你們的戰(zhàn)略是什么？

    埃爾斯沃斯：CastAR 要簡單、有趣、適合家庭中使用。市場上很多產品高大上，玩家在一個大房間體驗各種空間移動、和復雜高難度的游戲。但是，這種不適合日常家庭情景，簡單有趣日常，就是我們的策略。我們盡量在有限空間內優(yōu)化游戲體驗，增加社交元素和趣味性。

    有趣、物有所值、快速啟動。快速啟動方面的工作也是我們的一個重點。你想，到了圣誕節(jié)，大家團聚一起，可以玩玩游戲。我們希望人們打開開關，幾分鐘就可以開始游戲。調查了很多游戲機, Xbox、任天堂等等，你知道上手一個游戲需要花費多少時間嗎？有些游戲甚至要花費將近一個小時，即使適應手柄也需要 15 分鐘。我們希望 CastAR 能快速啟動、零磨合，并借此獲得市場份額。人們只需要打開電源、戴上眼鏡，沒有繁瑣的設置，就可以開始玩游戲。

    這個游戲還要有社交性。友人到訪時你們可以一起玩游戲，看到對方，不必搬走家具清場，騰出一個 VR 房間來。

    GamesBeat：AR/VR 可能不會像很多人想象的那樣，快速普及起來。在真正普及這個階段，你們用什么辦法取得成功？

    埃爾斯沃斯：我們常常去歷史中找答案，比如任天堂。它沒有最前沿的技術，但是它的游戲有趣、簡單，這很重要。拿黑白屏的 Game Boy 和彩屏的 Atari Lynx 比較，對我這種技術宅來說，Lynx 很驚艷。但是 Game Boy 更有趣，它有俄羅斯方塊、有馬里奧。

    我們要做的不是尖端科技產品，我們要做的是老少皆宜的玩具，符合大家的日常體驗。我覺得目前的 VR 有點像軍備競賽，我們在比較哪家產品的像素最高，哪家設備的刷新率最高。如果你一直在這個方面投入大量人力和財力，廣大用戶不一定買賬。這是我們做出決定的背后原因——我們的工作主要在游戲體驗方面。

    GamesBeat：說點宏觀的問題，你認為 AR、VR、混合現實的區(qū)別是什么？五年之后，你認為我們還會用這樣的不同的詞匯來描述這個行業(yè)的產品嗎？

    埃爾斯沃斯：未來三四年，各種技術會互相融合。VR 只是冰山一角。會出現新的顯示技術，能夠在 VR 和 AR 之間無縫轉換。再遠一些，會出現全息投影，不需要眼鏡這樣的設備。未來五六年，很多邊界會越來越模糊，大家會在自然全息體驗中互動。

    GamesBeat：你一直在提「有趣」，很多人提起 VR/AR 時常常說「將改變一切」，你的關注重點與他們不同，為什么有這種不同？

    埃爾斯沃斯：VR 能帶來非常神奇的體驗，我喜歡過山車，VR 能讓我感覺像真的在坐過山車，我記得當時的感受，很美妙，但是后來幾個月我都沒再次拿起 VR 頭顯。

    CastAR 的正在研究如何持續(xù)帶來樂趣。如何讓大家每天都會使用？比如通過 CastAR 了解朋友近況，邀請朋友一起玩游戲？相比之前經驗的 VR 體驗，這種感覺更加微妙。

    我們在 Valve 曾經進行過類似的游戲研究。疾風驟雨往往沒有潤物無聲有效，如果帶來游戲玩家強烈的興奮感，他們當時很開心；如果給玩家制造小的波折，那么他們玩一個游戲的時間更長，并且忠誠度更高。

    GamesBeat：CastAR 顯然是一個全新的平臺，平臺需要內容，你們如何鼓勵平臺上的內容創(chuàng)作？

    埃爾斯沃斯：我們會付傭金，請一些團隊制作內容。我們內部也正在進行研究，建立開發(fā)者網絡。

    有一個游戲團隊想把他們的游戲對接到我們的平臺上，他們只花了一天就完成了對接、建立 UI、完成設置。小型游戲開發(fā)團隊可以輕松將他們在 Xbox 或者 Steam 平臺上的游戲對接到我們的平臺上，這很棒。

    GamesBeat：有人認為，相比 VR 頭顯，混合現實在游戲方面更有優(yōu)勢，能夠變革社交體驗？

    埃爾斯沃斯：沒錯。我們的第一代產品，希望能讓萬千普通人產生興趣。我不認為搬動家具、騰出 VR 房間是多好的體驗。但說實話，我是屬于會挪動家具那種。